E' stato un architetto svizzero originario dell'odierno Canton Ticino. Ha operato a Roma e a Napoli nel tardo Rinascimento. Si recò, appena ventenne, a Roma prima della morte di Michelangelo e fece profondi studi sulle opere dei maestri antichi e moderni. Ebbe in particolare la confidenza di Felice Peretti, cardinale originario di Montalto delle Marche, che in seguito divenne Papa Sisto V. Il cardinale nel 1584 lo incaricò di costruire nella Basilica di Santa Maria Maggiore una cappella laterale, la Cappella Sistina (da non confondere con l'omonima cappella del Vaticano). La nuova cappella incorporò la Cappella del Presepio di Arnolfo di Cambio. È una meravigliosa struttura a croce greca, ben bilanciata, nonostante la profusione di particolari ed il sovraccarico di ricchi ornamenti, che in nessun modo interferiscono con lo schema architettonico principale.
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